Trabajo por turnos: el promedio de tres semanas del artículo 165
El artículo 165 permite semanas de más de 42 horas sin pagar horas extra, si el promedio de un periodo de hasta tres semanas no pasa del límite. Cómo se lee con la Ley 2101 de 2021 y cómo se cuenta, con números de 2026.
Equipo EnTurno5 min de lectura
Muchas rotaciones no caben en semanas iguales. Un equipo trabaja una semana larga, la siguiente una normal y la tercera una corta, y así vuelve a empezar. El artículo 165 del Código Sustantivo del Trabajo existe para ese caso: permite que un turno o una semana pasen del límite sin que eso sea hora extra, siempre que el promedio de un periodo corto no lo pase.
Desde el 15 de julio de 2026, con la semana de 42 horas, conviene revisarlo con cuidado: el texto del artículo todavía dice 48.
Lo que dice la ley
El artículo 165 no ha sido reescrito, pero se lee junto con la Ley 2101 de 2021 (texto oficial en la Secretaría del Senado):
Artículo 165. Trabajo por turnos. Cuando la naturaleza de la labor no exija actividad continuada y se lleve a cabo por turnos de trabajadores, la duración de la jornada puede ampliarse en más de ocho (8) horas, o en más de cuarenta y ocho (48)* semanales, siempre que el promedio de las horas de trabajo calculado para un período que no exceda de tres (3) semanas, no pase de ocho (8) horas diarias ni de cuarenta y ocho (48) a la semana. Esta ampliación no constituye trabajo suplementario o de horas extras.
El asterisco lo pone la compilación oficial para remitir a la nota de vigencia: la referencia a 48 horas se entiende como 42, según el artículo 5 de la Ley 2101 de 2021 (texto oficial):
Artículo 5o. Modificación extensiva. En todos los artículos del Código Sustantivo del Trabajo y demás normas concordantes, en donde se haga referencia a la jornada laboral semanal de 48 horas, deberá entenderse, a partir de la entrada en vigencia de la presente ley, como jornada laboral, 42 horas a la semana, de conformidad con la aplicación gradual consagrada en el artículo 3o.
Con la aplicación gradual, la semana fue de 44 horas hasta el 14 de julio de 2026 y es de 42 desde el 15 de julio de 2026.
Qué significa en la práctica
Cuándo aplica
El artículo habla de labores que no exigen actividad continuada y que se hacen por turnos: una planta con dos turnos de lunes a sábado, una bodega, un almacén con horario extendido. Para operaciones que deben funcionar sin interrupción hay otras reglas: el artículo 166, que permite hasta 56 horas semanales en esos casos, y el literal d) del artículo 161, que explicamos en turnos de seis horas y 36 a la semana.
Cómo funciona el promedio
La regla tiene tres piezas:
- Un turno puede pasar de 8 horas y una semana puede pasar de 42.
- El promedio se calcula sobre un periodo de máximo tres semanas.
- En ese periodo, el promedio no puede pasar de 8 horas diarias ni de 42 semanales.
Si se cumple, las horas de más en una semana larga no son horas extra: se compensan con las horas de menos de una semana corta. Si el promedio pasa del límite, las horas por encima ya no están cubiertas por el artículo 165.
La línea punteada es el promedio máximo de 42 horas semanales, vigente desde el 15 de julio de 2026. En el ciclo A, las 6 horas de más de la semana 1 se compensan con las 6 de menos de la semana 3. En el ciclo B no alcanzan: el periodo suma 132 horas, 6 por encima de 3 × 42.
En el ciclo A, tres semanas de 48, 42 y 36 horas suman 126, que es exactamente 3 × 42. Cada día de trabajo tiene 8, 7 o 6 horas, así que el promedio diario tampoco pasa de 8. En el ciclo B, las semanas de 48, 48 y 36 suman 132: hay 6 horas por encima de lo que el promedio permite, y lo prudente es pagarlas como horas extra.
Ejemplo con el salario mínimo de 2026
Con el salario mínimo de 2026, $1.750.905, y la semana de 42 horas, el valor de la hora ordinaria es $1.750.905 ÷ 210 = $8.337,64, y una hora extra diurna vale $8.337,64 × 1,25 = $10.422,05.
| Ciclo | Horas del periodo | Límite (3 × 42) | Horas extra | Valor si son diurnas |
|---|---|---|---|---|
| A: 48 + 42 + 36 | 126 | 126 | 0 | $0 |
| B: 48 + 48 + 36 | 132 | 126 | 6 | $62.532 |
Los dos errores cuestan lo mismo en direcciones opuestas. Quien liquida el ciclo A semana por semana paga como extra las 6 horas de la semana de 48: unos $62.532 por persona que la ley no exige. Quien usa el promedio para justificar el ciclo B deja de pagar $62.532 que sí se deben.
Errores comunes
- Promediar un mes entero. El periodo no puede pasar de tres semanas.
- Seguir leyendo 48 horas. Desde el 15 de julio de 2026 el límite del promedio es 42.
- Olvidar la noche y el domingo. El artículo 165 solo dice que la ampliación no es hora extra. Las horas que caen entre las 7:00 p. m. y las 6:00 a. m. siguen llevando recargo nocturno, y el trabajo en el día de descanso o en festivo, su propio recargo.
- Decidir el promedio después. Un ciclo compensado se programa así desde el principio. Si la semana corta nunca llega, porque la persona se retira o alguien la llama a cubrir, las horas de la semana larga quedan sin compensar.
Cómo te ayuda EnTurno
En EnTurno armas el cuadro con plantillas y ves las horas de cada persona mientras programas, así que un ciclo de 48, 42 y 36 se revisa antes de publicarlo, no al cierre. Después, cada marcación se compara con el turno programado, y cada hora queda clasificada con su franja y su fecha. Puedes verlo en programación de turnos.
El promedio de las tres semanas y la decisión de usar el artículo 165 siguen siendo tuyos: revísalos con tu responsable laboral. El glosario explica qué cuenta como hora extra y qué como jornada ordinaria.
Esta guía describe el régimen laboral ordinario del sector privado. No reemplaza la asesoría de tu responsable laboral para jornadas especiales o acuerdos particulares.